"les Trackers auraient dû être retirés du service en 2008"

Sud-Ouest du 9 septembre 2019 

Incendies : un tiers des bombardiers d’eau de la sécurité civile cloué au sol par mesure de sécurité

Avion de conception ancienne, initialement destiné aux armées, les Trackers auraient dû être retirés du service en 2008. Un programme de révision technique de grande ampleur les a maintenu en activité. ARCHIVES PASCAL BATS / SUD OUEST 

Après le crash mortel d’un Tracker en août, un incident survenu dimanche à Béziers contraint la flotte à rester au sol le temps de l’enquête 

Les sept avions Tracker de la sécurité civile, soit un tiers de sa flotte de bombardiers d’eau, sont cloués au sol lundi par mesure de sécurité, indique un porte-parole. Cette mesure fait suite à un incident survenu dimanche à Béziers. 

Dimanche, alors que plusieurs incendies faisaient rage dans l’Hérault, un Tracker venu se ravitailler sur le pélicandrome de Béziers/Cap-d’Agde, a connu un grave incident au décollage. Alors qu’il était au roulage, son train d’atterrissage se serait affaissé. Cet incident est survenu un mois après le crash d’un autre Tracker, le 2 août, lors d’un important incendie à Générac (Gard), dans lequel son pilote avait trouvé la mort. 

Enquête en cours 

Les Trackers auraient dû être retirés du service en 2008

"Par mesure de sécurité nous avons bloqué au sol l’ensemble de la flotte des Tracker comme nous l’avions fait en 2016 avec les Canadair", a précisé ce responsable de la sécurité civile. Une enquête sur l’avion endommagé va permettre de déterminer si l’incident est propre à l’avion ou si c’est une cause externe, comme "un trou dans la piste, qui a fait affaisser le train d’atterrissage". "En fonction des résultats, nous examinerons l’ensemble de la flotte. Il faut tout de même savoir que le train d’atterrissage de ces avions est particulièrement surveillé du fait de l’activité de ces appareils", a relevé le colonel Bernier. 

Avion de conception ancienne, initialement destiné aux armées, les Trackers auraient dû être retirés du service en 2008. Un programme de révision technique de grande ampleur les a maintenu en activité. Le Tracker peut franchir 1.600 km à la vitesse de 400 km/h. Il emporte 3,2 tonnes d’eau ou de produits retardant. 

La sécurité civile dispose encore de 15 bombardiers d’eau – 12 Canadair et trois Dash -, ce qui devrait "être largement suffisant" par rapport aux menaces incendies prévues, a souligné le lieutenant-colonel Michaël Bernier, directeur de la communication, évoquant la possibilité de faire appel à des "moyens européens extérieurs" si la situation évoluait.