Incendies en Gironde

Sud-Ouest du 17 août 2022

En images : le travail harassant des 600 pompiers sur les terres brûlées du sud de la Gironde

Au total, 20 000 hectares de forêt ont brûlé depuis juillet en Gironde. 650 sapeurs-pompiers français renforcés de personnels européens sont toujours engagés pour traiter les points chauds et fumants et les lisières de feu

Plus de 300 pompiers en renfort

Incendie Landiras 2. Les pompiers polonais au travail dans le secteur de Belin-Beliet. #Incendie @SO_Bordeaux pic.twitter.com/LlfN89z3iN

— jérôme jamet (@jjamet6) August 15, 2022

Incendie Landiras 2. Les hommes du Génie militaire ouvrent un pare-feu de 5 km de long et 40 mètres de large pour protéger Belin-Beliet. #Incendie @SO_Bordeaux pic.twitter.com/1ZSgnImQFa

— jérôme jamet (@jjamet6) August 13, 2022

Sud-Ouest du 18 août 2022

Sud-Ouest du 18 août 2022 

Incendies : Comment les forêts peuvent-elles être replantées ? 

Frappée par deux immenses incendies toujours pas considérés comme « éteints », la forêt girondine souffre. Comment et quoi replanter ? Exemple à Saint-Jean-d’Illac, où 570 hectares ont brûlé en juillet 2015. Les stigmates physiques ont disparu

De jeunes pins plantés entament un nouveau cycle dans le secteur frappé par le gros incendie de 2015 (photos à droite). O. D. ET ARCHIVES GUILLAUME BONNAUD / « SUD OUEST » 

Le feu s’était déclaré un vendredi, en plein été, le 24 juillet 2015. Prenant rapidement, son panache de fumée s’était élevé haut dans le ciel, offrant un spectacle menaçant depuis la rocade. À l’époque, François Putegnat était déjà actif au sein de la Défense des forêts contre l’incendie (DFCI) de Saint-Jean-d’Illac, association qu’il préside à présent. Le feu avait pris en bordure de l’avenue de Pierroton (RD 211), probablement suite à un jet de mégot. 570 hectares de pins consumés, des centaines de personnes évacuées entre Saint-Jean-d’Illac et Pessac : « Les flammes aux portes de Bordeaux, ça avait fait la une des médias », se souvient François Putegnat. La pinède bordant le chemin du Blayais avait essuyé la fureur. On était encore loin des presque 30 000 hectares partis en fumée cet été entre La Teste et le Sud-Gironde, mais quand même. 

Que reste-t-il du paysage de désolation aujourd’hui ? Retour sur les traces du sinistre sept ans plus tard. « On ne remarque presque plus rien des stigmates de l’incendie, hormis quelques chênes morts à branches nues au milieu des jeunes pins », commente François Putegnat, en parcourant la voie. 

Les DFCI solidaires 

En 2015, après l’extinction du feu, une surveillance des zones incendiées s’était opérée jusqu’au 13 août. La DFCI communale avait mené cette mission, épaulée de renforts venus de Cestas, Pessac, Saint-Aubin-de-Médoc, Sainte-Hélène ou encore Lacanau. « Cet événement a constitué l’acte fondateur d’une grande collaboration entre les associations de DFCI », considère Vivien Choné, conseiller technique et président du syndicat autonome de chasse. 

Une fois la catastrophe passée, les entreprises de travaux forestiers ont vite investi la zone endommagée. « Il a fallu estimer les bois marchands, les exploiter au plus vite avant qu’ils se dégradent davantage », se remémore Frédérik Richard, expert forestier. Calcinés, les résineux des première et deuxième éclaircies ont été évacués, en pure perte pour les propriétaires. Quant à la commercialisation des gros bois, la décote a été plus ou moins sévère selon l’intensité de la carbonisation. 

« Un incendie n’est pas quelque chose d’homogène. Aux endroits où le feu court à grande vitesse, le houppier et l’écorce vont brûler, mais le cœur des troncs peut être sauvé au plan industriel. À l’inverse, si vous avez des tas de souches qui attendent d’être débardées, des parcelles encombrées de végétation, le brasier va s’amplifier », explique Frédérik Richard. Et d’ajouter : « Le taux d’hygrométrie joue aussi un rôle majeur. Toutefois, lorsque l’air est très sec comme cet été à Hostens ou Saint-Magne, rien ne résiste. » 

À Saint-Jean-d’Illac, le massif forestier couvre environ 10 000 hectares de parcelles de production à vocation plus ou moins intensive. 167 propriétaires se partagent cette surface. Plus qu’un bloc, ils représentent une mosaïque. Le ministère de la Défense est le plus gros d’entre eux. Le Centre d’achèvement et d’essais des propulseurs et engins (CAEPE) couvre 2 000 hectares. Dans le domaine privé, le Groupement forestier de la compagnie des Landes arrive en tête avec 950 hectares. À l’autre bout, la moitié des détenteurs ont moins de 5 hectares. 

Le feu de 2015 a mis à mal le patrimoine d’une dizaine de propriétaires. La plupart n’étaient pas couverts cette année-là par les assurances forestières. « Ils ont pu faire quelques recettes sur la vente des bois marchands lors des coupes de sauvetage, mais les pertes financières ont été conséquentes », admet Frédérik Richard. 

Le pin maritime 

Après le nettoyage des rémanents, le broyage des végétations de surface et des souches gênantes, le labour et le reboisement ont suivi. Les jeunes plants ont repeuplé la terre meurtrie dans les deux ans qui ont suivi l’incendie. Le pin maritime reste l’essence ultra-majoritaire de ce reboisement. Certains professionnels ont diversifié à la marge avec du pin taeda, originaire des États-Unis. Les jeunes arbres affichent à présent une hauteur moyenne comprise entre 2 et 4mètres. Si tout va bien, une première éclaircie interviendra lorsqu’ils auront entre treize et quinze ans. Puis d’autres suivront tous les cinq à sept ans, selon la richesse des parcelles. Au stade de la coupe rase marquant la fin du cycle, les arbres auront environ quarante ans. « Les éclaircies intermédiaires, destinées à la papeterie et au petit sciage (palettes, caisserie), procurent un premier revenu. Toutefois, le retour sur l’investissement de plantation n’arrive en général qu’à la deuxième éclaircie », selon Frédérik Richard. Le propriétaire doit donc attendre une vingtaine d’années pour commencer à percevoir le fruit de ses efforts. Si les incendies ou les tempêtes le laissent tranquille d’ici là.

Sud-Ouest du 18 août 2022 

Dévastés, les sylviculteurs doivent penser « à l’après » 

Président de la coopérative forestière Alliance forêt bois, Édouard Bentejac témoigne du sentiment de désolation ressenti par le monde sylvicole

« Tous les sylviculteurs sont dépités par ces incendies à répétition et par le désastre qui en découle », lâche Édouard Bentejac, sylviculteur et président de la coopérative forestière Alliance forêt bois. 

« Actuellement, Alliance n’intervient en forêt que sur réquisition et met donc ses tracteurs et son personnel à disposition de la DFCI [Défense des forêts contre les incendies, NDLR] et de l’État, tandis que des sylviculteurs à titre individuel sont mobilisés en garde-feu. » Et de dépasser le seul sentiment de dépit face « au désastre », en faisant le constat « d’un manque de moyens aériens », en couplant sa voix à celles du président du Conseil départemental, Jean-Luc Gleyze, et du président de la Région, Alain Rousset, pour plaider la création d’une force aérienne en région… 

Reboiser à l’automne 2023 

Des moyens, Édouard Bentejac considère qu’il en manque aussi à certaines DFCI territoriales, pour des équipements stratégiques. « Et ce, car il va nous falloir collectivement repenser les méthodes de protection du massif avec des pistes forestières et des pare-feu complémentaires. » Repenser aussi la constitution même de la forêt ? « Je suis convaincu que le pin maritime est l’essence la mieux adaptée à la latitude, comme son exploitation au Portugal et au Maroc en témoigne. » Le sylviculteur admet que des lisières de feuillus peuvent ralentir la progression des flammes « du moins lorsque l’incendie est de faible intensité. Les feux extrêmes de 2022 ont tout dévasté sur leur passage. Rien n’y a résisté. » 

Mais ces réflexions lorgnent sur le long terme. À plus court terme, comment les sylviculteurs vont gérer la forêt et ce qu’il en reste ? Les spécialistes font le triste constat que le retour des engins dans le massif, sans risque, ne sera pas possible avant septembre-octobre. 

Un feu vert pour que « les sylviculteurs puissent commencer à sortir le bois pour l’exploiter. Et là, la question de temporalité est importante : si nous ne pouvons intervenir avant le 10 septembre ou avant le 10 octobre (suivant la zone incendiée), il y a une différence et surtout le risque de voir se développer des champignons et de constater l’apparition de nuisibles du type scolytes sur le bois des incendies de juillet. Maladies et nuisibles qui s’étendront aux arbres verts… » 

Viendra ensuite le temps du nettoyage. Long, fastidieux, coûteux. « Le reboisement ne pourra pas débuter avant l’automne 2023 », ajoute Édouard Bentejac. Encore faut-il que des sylviculteurs déjà échaudés par deux tempêtes et un incendie extrême aient les moyens d’investir. « L’ensemble des acteurs de la filière a déjà demandé à l’État que les parcelles sinistrées puissent être prises en compte dans le plan de relance sur le renouvellement des forêts françaises. »