Incendies en Californie

BFMTV du 29 octobre 2019 

Incendies en Californie : les feux atteignent les quartiers chics de Los Angeles

Parmi les habitants à qui les secours ont demandé d'évacuer leurs habitations à titre préventif se trouvent bon nombre de millionnaires, dont le basketteur LeBron James et l'acteur Arnold Schwarzenegger. 

Un nouvel incendie qualifié de "très agressif" a éclaté lundi à Los Angeles, aux portes des quartiers cossus de Bel Air et du célèbre musée Getty. Le feu a détruit plusieurs habitations et contraint des milliers de personnes - dont quelques stars - à évacuer la zone, pendant que les pompiers tentaient d'éteindre un autre feu très violent qui ravage depuis plusieurs jours la célèbre région viticole de Sonoma, près de San Francisco. 

Toute la Californie, régulièrement touchée par des incendies dévastateurs, voire meurtriers, avait été placé dimanche en état d'urgence. 

LeBron James et Schwarzenegger évacués 

Plusieurs milliers de personnes ont été réveillées au beau milieu de la nuit par des alertes envoyées via les téléphones mobiles, leur demandant de préparer leurs affaires et d'évacuer au plus vite.

Poussé par des vents forts, le "Getty Fire" avait brûlé plus de 240 hectares lundi après-midi et contraint à la fermeture d'une des autoroutes les plus fréquentées de la mégalopole californienne, selon les pompiers de Los Angeles, qui ont déployé 1100 hommes et femmes pour combattre le brasier.  L'incendie a également entraîné la fermeture du musée Getty et de plusieurs écoles des environs par mesure de sécurité. 

Parmi les habitants à qui les secours ont demandé d'évacuer leurs habitations à titre préventif se trouvent bon nombre de millionnaires, dont le basketteur star des Lakers, LeBron James. 

"Mec, ces feux à LA ne rigolent pas", a tweeté l'athlète. "Ai dû évacuer ma maison en urgence et je tourne en voiture avec ma famille à la recherche de chambres. Pas de chance jusqu'à maintenant!", a-t-il écrit, soulignant un peu plus tard avoir finalement trouvé un hébergement pour lui et ses proches.

L'acteur Arnold Schwarzenegger a lui aussi dû se mettre à l'abri sur ordre des autorités. "Nous avons évacué sans problème à 3h30 ce matin (lundi)", a-t-il indiqué sur Twitter. "Si vous êtes dans une zone d'évacuation, ne traînassez pas. Filez", a insisté le Terminator. 

"On ne s'y attendait pas" 

Dans le comté de Sonoma, environ 180.000 personnes avaient été sommées ce week-end d'évacuer à cause de l'incendie "Kincade Fire", au nord de San Francisco. Selon l'agence des pompiers de Californie, CalFire, le sinistre, qui a débuté mercredi soir, a déjà brûlé plus de 26.000 hectares et n'était contenu qu'à 5%.

Plus de 3.000 pompiers sont sur le terrain pour lutter contre les flammes, dont la progression ne devrait pas pouvoir être complètement stoppée avant le 7 novembre. 

Au moins deux hôpitaux ont évacué leurs patients durant le week-end vers d'autres établissements, et des centaines de policiers ont été déployés pour éviter des pillages de propriétés abandonnées. 

"La police est venue avec des haut-parleurs. On ne s'y attendait pas", a dit Kathy Amundson, qui a dû mettre sa mère de 90 ans dans un fauteuil roulant puis dans la voiture pour partir vers un centre d'accueil à Petaluma. "On sentait la fumée, on ne la voyait pas", a-t-elle raconté. "Il semble que notre maison soit en sécurité, mais on craint que le vent ne ramène des braises et que ça recommence".

Les cultures viticoles touchées 

Relativement préservées lors des précédents incendies de ces dernières années, plusieurs propriétés du comté de Sonoma, connu mondialement pour ses vins, ont été attaquées par les flammes. Des vidéos ont montré le principal bâtiment de la Soda Rock Winery, vieux de 150 ans, transformé en brasier géant, à Healdsburg. 

Les secours estiment que près de 80.000 bâtiments sont potentiellement menacés par les flammes, attisées par les vents forts qui soufflent depuis plusieurs jours sur la Californie, avec des rafales pouvant aller jusqu'à 130 km/h par endroits et un taux d'humidité très faible (14%). 

Les autorités ont pris de nombreuses précautions, avec en tête le "Camp Fire", un autre incendie qui avait fait 86 morts dans le nord de l'Etat, en novembre 2018.