Parc photovoltaïque

Sud-Ouest du 28 février 2022

Sud-Ouest du 28 février 2022 

Energie solaire : Le « jackpot » des panneaux photovoltaïques 

À Lartigue, en Sud-Gironde, la société Terre & Watts envisage de construire un parc photovoltaïque de 40 hectares sur les parcelles forestières du maire. L’élu pourrait tirer un revenu d’environ 100 000 euros par an pendant plusieurs décennies

L’exemple landais de Goos où un champ de panneaux solaires a été installé en remplacement des pins détruits par la tempête de 2009. ARCHIVES PHILIPPE SALVAT / « SUD OUEST » 

La forêt de pins de Gironde aiguise l’appétit des promoteurs de l’énergie photovoltaïque. Tout comme celui des propriétaires forestiers, pas insensibles à cette nouvelle rente bien plus confortable que le long et aléatoire revenu de la production de bois. 

En Sud-Gironde, après plusieurs refus de la préfecture, l’entreprise Terre & Watts Développement, basée à Mérignac, tente d’implanter trois nouveaux projets photovoltaïques dans les villages forestiers d’Escaudes, Cazalis et Lartigue. Avec, dans cette dernière commune, une particularité de taille. C’est le maire Philippe Lamothe qui est le propriétaire des 40 hectares de pins, où doit être construit un nouveau parc solaire.

 Une rentabilité immédiate 

Rien d’illégal, « mais c’est un peu gênant », convient lui-même Philippe Lamothe. Combien lui rapportera la location de ses terres pour implanter le parc photovoltaïque ? Le maire forestier répond avec franchise. « Ça rapporte. Ça rapporte trop. C’est le jackpot. C’est presque honteux, glisse l’élu. Ils sont venus me chercher parce que mes parcelles sont bien situées pour le raccordement », précise-t-il, avant de lâcher le montant du contrat : 2 500 euros par hectare et par an. 

Le calcul est facile. Philippe Lamothe et sa famille s’assureront un revenu d’environ 100 000 euros par an pendant vingt ou quarante ans, selon la durée du bail. « Je suis sûr que même à 500 euros de l’hectare, ils trouveraient des propriétaires d’accord », estime Philippe Lamothe. Le propriétaire forestier souligne qu’un hectare de lande nue se négocie, aujourd’hui, autour de 3 000 euros à l’achat. Dès lors que l’on y implante des panneaux solaires, plutôt que des pins, la rentabilité est presque immédiate. 

Pour éviter tout conflit d’intérêts, l’élu et ancien avocat n’a pas pris part à l’élection du représentant de la commune pour ce projet auprès de la société Terre & Watts. La séance du conseil municipal s’est déroulée le 4 février dernier. Entre le maire, sa fille, et le locataire du maire, trois des six élus que compte la petite assemblée communale, il n’a pas été évident de trouver un conseiller qui ne soit pas concerné de près ou de loin par ce parc solaire. 

Le beau-frère opposant 

Seul élu opposé à ce projet, Bruno Meilhan-Bordes, est le beau-frère du maire. Membre actif de l’association de protection de l’environnement la Sepanso (1), il est lui aussi propriétaire forestier. Mais Bruno Meilhan-Bordes est contre l’implantation de panneaux photovoltaïques à la place des pins. Il plaide aujourd’hui « pour une exploitation respectueuse de la forêt ». Et dénonce « l’appât du gain » qui anime certains propriétaires. 

Le maire relativise ce regard porté sur la forêt. « Il y a quarante ans, quand on a coupé les pins pour planter des milliers d’hectares de champ de maïs, personne n’a rien dit. Aujourd’hui, on hurle parce que l’on va faire 40 hectares de photovoltaïque. Il faut savoir ce que l’on veut en termes d’énergies renouvelables », plaide Philippe Lamothe. 

Si le projet va au bout, le maire espère négocier, pour la commune, une part de l’impôt (Ifer) qui reviendra à la Communauté de communes du Bazadais. Mais aussi le financement de l’enfouissement des lignes électriques dans le bourg par l’entreprise Terre & Watts. 

En attendant, le porteur de projet poursuit les études environnementales en vue d’envoyer un dossier complet au service instructeur de la préfecture. 

(1) Société pour l’étude, la protection et l’aménagement de la nature dans le Sud-Ouest.