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1 janvier 2020

Incendies en Australie

Ouest France du 1er janvier 2020 

Incendies en Australie. Les 4000 personnes bloquées sur les plages secourues 

Une vaste opération de sauvetage a été mis en place pour secourir les milliers de personnes qui fuyaient les incendies et ont passé la nuit du Nouvel An, réfugiées sur des plages.

les 4000 personnesTrois personnes sont mortes en 24h et cinq autres sont portées disparues alors que le sud-est du pays est toujours ravagé par des feux incontrôlables. SAEED KHAN/AFP 

Une opération de sauvetage de grande ampleur a été lancée en Australie pour venir en aide aux milliers de personnes qui, fuyant les incendies qui ravagent de vastes zones du pays et des lieux touristiquesont passé la nuit du Nouvel An réfugiées sur des plages. 

Des navires et avions militaires ont été déployés pour apporter de l'aide humanitaire et évaluer les dégâts après une des pires journées depuis le début de la saison des incendies en septembre. 

Feux incontrôlables 

Trois personnes sont mortes en 24 heures et cinq autres sont portées disparues alors que le sud-est du pays est toujours ravagé par des feux incontrôlables. Au moins deux écoles et des dizaines de maisons supplémentaires ont vraisemblablement été détruites. Certains villages ne sont plus que ruines fumantes. 

Les informations parcellaires en provenance de plusieurs zones touristiques font état de milliers de vacanciers et de locaux ayant passé la soirée de la Saint-Sylvestre bloqués en bord de mer, acculés par les flammes, dans des clubs de surf notamment. Les feux ont provoqué de nombreuses coupures d'électricité, de téléphone et d'internet. 

Les pompiers ont eu beaucoup de mal à secourir des personnes brûlées dans des zones isolées: « On n'a pas pu avoir accès par la route ni par avion à certains endroits, c'est trop dangereux et on ne peut pas y accéder, pas plus que les gens ne peuvent quitter ces zones », a noté le chef des pompiers de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons. 

« Standing ovation »

Les militaires craignent qu'il faille des jours pour atteindre certaines régions très isolées. 

Une bonne nouvelle est cependant intervenue dans la ville touristique côtière de Mallacoota, où 4 000 personnes bloquées sur la plage, protégées par des camions de pompiers, s'en sont sorties sans dommage.

« Si j'ai bien compris il y a eu une standing ovation pour les pompiers à la fin de cette opération », a rapporté le chef du service de gestion des urgences de l'Etat de Victoria, Andrew Crisp, à la télévision ABC. 

La joie a cependant été de courte durée pour de nombreux habitants des environs qui ont retrouvé leur maison complètement détruite. 

Progression prévue des incendies à partir de samedi 

Des températures moins extrêmes et des vents moins forts ont offert un petit répit aux soldats du feu mercredi, mais les conditions devraient de nouveau favoriser la progression des incendies à partir de samedi. 

Les autorités s'inquiètent également après le déclenchement de nouveaux incendies dans des régions montagneuses. « Beaucoup de gens sont en vacances dans ces zones », a noté Andrew Crisp. « On va faire de ces feux notre priorité et on va s'y attaquer aussi fortement qu'on le peut ». 

Au total 13 personnes sont mortes et plus de 1 000 maisons ont été détruites depuis le début de la saison des incendies en septembre. Environ 5,5 millions d'hectares sont partis en fumée, soit plus que la surface d'un pays comme le Danemark ou les Pays-Bas. 

Le gouvernement du Premier ministre Scott Morrison est très critiqué. M. Morrison est notamment parti en vacances à Hawaï alors que la crise des incendies faisait rage en décembre. Il a aussi renouvelé son soutien à la lucrative mais très polluante industrie du charbon australienne, alors que le réchauffement climatique est pointé du doigt pour expliquer cette saison des incendies plus violente que jamais.

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